Yo sí sé contar manifestantes

La ciudadanía está cansada ya de la absurda batalla de cifras que las dos partes de una manifestación mantienen siempre. Como ambos quieren presentar la causa a su conveniencia, no dudan en inflar o desinflar  mediante la regla hipérbole el número de manifestantes, de forma que podemos asistir a espectáculos de difícil credibilidad como el conteo de personas asistentes a la manifestación del 14N: el Gobierno esgrimía 35.000 contra los cerca de dos millones que estimaban los sindicatos. Aunque ambos tiran para su campo, quizá viendo esta imagen os quede más claro quien llevaba más razón.

La pregunta que todo el mundo se hace es: ¿es puro cachondeo o es que realmente es difícil contar personas en una manifestación? ¿Se puede hacer informáticamente de una forma fiable? El País publicaba en sus páginas del 18 de Noviembre de 2012 un artículo muy interesante sobre esto, donde podéis encontrar algunas aclaraciones respecto a estas dudas. 

Por mencionar algunas cosas, claro que es posible hacerlo por ordenador: captando planos distintos de un mismo segundo y haciendo una estimación; aunque en el exterior el ordenador tiene problemas para discernir personas de árboles o farolas y tampoco cuenta gente detrás de pancartas, pero se le puede ayudar "manualmente" y obtener unas cifras bastante aproximadas. 

Una frase divertida que apunta un sociólogo es la de "manifestaciones de un millón hay muchas" debido a que el millón es una cifra que impacta mucho psicológicamente. También comenta, muy interesantemente, que la única manifestación en la que el Gobierno atina un poco (son miles de manifestaciones las que van en el año, así que no es un gran mérito atinar una) es la de la Diada independentista de este mismo año. Advierte también del peligro por parte del Gobierno de menospreciar estas manifestaciones tirando los números a la baja, peligro que corren de que las manifestaciones se radicalicen.

Pero yo paso de meterme en bailes de números. No es necesario. Hay una forma sencilla de estimar un número elevado de personas, animales, árboles o lo que sea que se precise contar. Por eso me gustaría compartirla con vosotros. Enrico Fermi, físico italiano del siglo XX, ideó un método para hacer estimaciones basadas en potencias de base diez (10ⁿ), y se hizo famoso demostrando su habilidad de estimación rápida de diversas causas a ser contadas. 

Cualquiera de nosotros, con un poco de práctica en visualizar grupos de personas, podría estimar si más o menos ceros en la cifra que va a dar acerca de su cantidad: si hay 1.000, 10.000 o 100.000 manifestantes, o quizá lleguen a 1.000.000 de ciudadanos. Es sin duda un proceso simple que ya nos pone en situación de una realidad más objetiva sobre la cual podemos seguir elucubrando. Si decidimos que a nuestro número le corresponden 5 ceros, partimos de que hay x00.000 personas. Seguimos jugando para calcular qué numero es x, ya con menor capacidad de acertar, pero tampoco es lo mismo decir que son 200.000 que 800.000. 

Pasad de mis explicaciones y ved este vídeo, mucho más claro:

Sin duda, si usáis este método y os ponéis a reflexionar un poco, no lo haréis nada mal. Y confío mucho más en vuestra capacidad para calcular una cifra rápida y aproximada que cualquiera que opina de viva voz en los medios.